Thánh Charles Núi Argus

Thánh Charles Núi Argus

(Saint Charles Mount Argus)

(1821 – 1893)

Thánh Charles sinh ngày 11 tháng 12 năm 1821 tại ngôi làng Munstergeleen ở Hà Lan. Tên đầy đủ của ngài là Joannus Andreas Houben. Bố ngài là Peter Joseph Houben và mẹ ngài là Johanna Elizabeth Luyten. Gia đình ngài kinh doanh máy xay bột, nhưng cuộc sống chẳng mấy ấm khá, lo đủ cho mười một người con.

Thời bé Thánh Charles là một cậu bé nhút nhát, rụt rè nhưng có sở thích lạ là thích hát một mình xung quanh nhà, nhất là bài Quốc Ca của nước Hà Lan. Bên cạnh đó, ngài rất đạo đức và thánh thiện nên ngày nào ngài cũng tới nhà thờ giúp lễ và dành thời gian cầu nguyện với Chúa.

Cậu bé Charles, lúc nhỏ, không thực sự thông minh. Ngài là một người học chậm và khó tiếp thu bài, nên việc học của ngài luôn gặp rất nhiều khó khăn và cười chê.

Năm 1840, khi ngài mười chín tuổi, ngài đã đăng kí nhập ngũ. Những năm tháng trong quân đội chẳng dễ dàng chút nào với Thánh Charles vì ngài khá vụng về trong các kĩ năng của quân đội. Tuy nhiên, trong thời gian này, tình cờ ngài biết đến Dòng Thương Khó Chúa Giêsu. Từ đó, ngài ao ước trở thành một linh mục Thương Khó.

Trong suốt năm năm trong quân đội, ngài luôn giữ sự thôi thúc ơn gọi đi tu trong mình, cho nên năm 1845, sau khi được xuất ngũ, ngài liền gia nhập Dòng Thương Khó Chúa Giêsu ở Belgium (Bỉ). Lúc đó, bố ngài một mực ngăn cản, nhưng ngài vẫn cương quyết dâng mình cho Chúa trong Dòng Thương Khó.

Năm 1946, ngài khấn và đổi tên thành Charles Thánh Andrew (Charles of Saint Andrew). Ngày 21 tháng 12 năm 1850, ngài thụ phong linh mục. Tuy nhiên trước đó bố của ngài mất (1850) và gia đình ngài phải chi trả một khoản tiền lớn cho việc an táng, nên khi diễn ra lễ thu phong linh mục của ngài, gia đình ngài không có tiền lo lộ phí, do vậy chẳng ai tham dự lễ thụ phong của ngài.

Sau khi trở thành linh mục, ngài được sai đi mục vụ tại Anh. Tại đó, ngài đồng hành với các gia đình tị nạn người Ailen. Họ là những người muốn nhập cư vào Mỹ, nhưng bị từ chối, nên họ phải tập trung trong các trại tị nạn ở Anh. Lúc này cha Charles đã tận tình mục vụ và giúp đỡ họ bằng mọi cách.

Năm năm sau đó, ngài nhận bài sai tới một cộng đoàn Dòng Thương Khó Chúa Giêsu mới lập tại núi Argus tại Dublin (Ireland). Tại đây, ngài và chín anh em khác, cùng với sự giúp đỡ của nhiều ân nhân, họ đã bắt tay vào việc xây dựng một nhà tĩnh tâm khang trang hơn để phục vụ cho hoạt động truyền giáo tại vùng đất này.

Cha Charles không phải là người có tài giảng thuyết, nhưng ngài được Thiên Chúa ban cho ơn riêng trong việc ngồi tòa giải tội và chăm sóc những người ốm đau, bệnh tật.

Hằng ngày, như một thói quen, ngài đi bộ từ cộng đoàn tới nhà thờ, vừa đi vừa rao giảng về Tình Yêu của Thiên Chúa và sự Thương Khó của Người. Cứ như thế, mỗi ngày, có một nhóm người, nhất là những người ốm đau, cứ đi theo ngài xin ngài đặt tay cầu nguyện, xin Chúa chữa lành phần hồn và phần xác cho họ.

Danh tiếng ngài trở nên lan rộng, nhiều người biết tới khả năng Thiên ban của ngài, nên họ đã lũ lượt đến với ngài nhất là những người ốm đau, bệnh tật. Đặc biệt hơn, những người từ thành phố hay những vùng khác cũng kéo về xin ngài đặt tay cầu nguyện và chữa lành bệnh tật cho họ.

Tuy nhiên, khi càng nhiều người đến với ngài thì những vấn đề không hay cũng ập đến. Các bác sĩ trong vùng phàn nàn và viết đơn kiến nghị lên Đức Hồng Ý Cullen – Tổng Giáo Phận Dublin cho rằng cha Charles đã kêu gọi mọi người, nhất là những người ốm đau không cần đến bác sĩ, chỉ cần cha Charles đặt tay cầu nguyện, uống nước Thánh và mua Thánh tích của cha Thánh Phaolô Thánh Giá (Đấng Tổ Phụ Dòng Thương Khó Chúa Giêsu) thì tự khắc bệnh nhân sẽ khỏe.

Trước những lời cáo buộc và chống đối của nhóm bác sĩ đó đã ảnh hưởng không nhỏ đến cộng đoàn và Giáo Hội tại Dublin, nên buộc Đức Hồng Y Cullen và cha Bề Trên cộng đoàn đã quyết định dừng công việc mục vụ của cha Charles và gởi cha về Anh.

Cha Charles đã vâng lời và trở về Anh giúp cộng đoàn nhà Tập và mục vụ giáo xứ ở Anh từ năm 1866 tới 1874.

Sau khi tình hình ở Dublin đã ổn định, mọi người đã quên đi những ồn ào xung quanh việc chống đối cha Charles, năm 1875, cha Charles trở lại cộng đoàn ở núi Argus (Dublin). Sau khi ngài trở lại, người dân tiếp tục đến với ngài như trước kia.

Tuy nhiên, trong một lần ngài di chuyển từ tu viện các sơ Dòng Clara về cộng đoàn, cha Charles đã sa vào một cái bẫy khiến ngài bị gãy chân. Vì ngài đã yếu, nên vết thương ngày càng trở nên trầm trọng và nguy hiểm hơn. Hơn nữa, cơn đau răng hành hạ ngài ngày đêm, khiến sức khỏe ngày ngày càng tồi tệ.

Chính vì thế ngày 05 tháng 11 năm 1893, ngài đã qua đời trước sự thương tiếc của bao người, nhất là những người nghèo, những người ốm đau bệnh tật.

Sau khi ngài mất, người dân vẫn kéo nhau đến mộ ngài để xin ơn và cầu nguyện với ngài. Có người còn lấy một miếng đất nơi phần mộ của ngài như một vật linh thiêng để cầu nguyện với ngài. Từ đó, phần mộ của ngài ngày càng trở nên nổi tiếng và trở thành một điểm hành hương của rất nhiều người trong và ngoài nước.

Năm 1948, di hài ngài được chuyển vào nhà nguyện cộng đoàn tại núi Argus. Ngày 03 tháng 06 năm 2007, tại quảng trường Thánh Phêrô Đức Thánh Cha Bênêdictô XVI đã phong thánh cho cha Charles.

Thánh Charles Núi Argus

(Saint Charles Mount Argus)